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Streams – RAEE

WEEE – Waste Electrical and Electronic Equipment

Modern electronics are made of rare and expensive resources, which can be recycled and reused if the waste is effectively managed, saving raw materials.

From big to small, from lamps to IT, when devices reach their end-of-life they are considered Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE). WEEE contains a complex mixture of materials, some of which are hazardous, which can cause major environmental and health problems if the discarded devices are not managed properly.

Improving the collection, treatment, and recycling of electrical and electronic equipment (EEE) at the end of its life can:

  • Improve sustainable production and consumption
  • Increase resource efficiency
  • Contribute to the circular economy

WEE RECYCLING

Categories

There are different categories of WEEE, depending on its composition and its end-of-life treatment and recycling:

The EU has introduced the WEE Directive and the RoHS Directive to tackle the issue of the growing amount of WEEE.

In Spain the current WEE categories are regulated by Real Decreto 110/2015 regarding Electrical and Electronic waste, updated by Real Decreto 27/2021

Large domestic appliances

Washing machines, tumble dryers, dishwashing machines, cookers.

The first stage of recycling is decontamination: cables and other electrical components are removed; ballasts, plastics, iron compounds and other metals are separated and recovered. These materials are then sent for further processing and recovery.

Recycling process

1. Pre-shedding decontamination

2. Shredding

3. Separation

Recovered materials

Cables

Concrete

Capacitor

Plastic

Ferrous metal

Non-Ferrous Metal

Temperature exchange equipment /Cooling appliances

Refrigerators, freezers, automatic cold products delivery machines.

Products include fridges, freezers, and any appliances with refrigerating devices such as water coolers. Some appliances also contain refrigerant gases classified as Ozone Depleting Substances (ODS) such as chlorofluorocarbons (CFC), hydrofluorocarbons (HFC) and hydro-chlorofluorocarbons (HCFC) that are now banned.

These gases are captured and treated in ODS recovery plants. Cold appliance de-pollution entails a variety of processes: compressors are decontaminated to recover ODS and oils; insulating foam is treated to recover ODS; metals are salvaged and resold, and plastics can be reused for new products. Recovered oils and ODS are destroyed in a specialised treatment process.

Recycling process

1. Decontamination

2. Shredding

3. Separation

4. Foam decontamination

Recovered materials

Gas

Oil

Capacitor

Plastic

Ferrous Metal

Foam

Display equipment

Televisions, screens, LCD, pc monitors

Display equipment includes cathode ray tubes (found in old-style TV sets and computer monitors) and flat-screen TVs and computer monitors, such as plasma and liquid crystal displays (LCD).
Cathode ray tubes (CRT) contain hazardous phosphor powder, leaded glass, copper, and other rare metals. These materials can be reused to make new products. Panel and funnel glass from the cathode ray tubes are also recovered. The coating on the funnel glass is removed and the glass is cleaned for new CRT manufacture.
Most LCD TVs use mercury lamps to light the screen. To remove the lamps, the appliance must be disassembled before processing the LCD screen. Research is currently being carried out to develop more effective, automated solutions.

Recycling process

1. Hand dismantling

2. Cathode ray tube separation (Pb, Ba)

3. Crushing and metal removal

4. Glass cleaning

Materiales Recuperados

Metal ferroso

Metal no ferroso

Cuerpo del monitor y
partes electrónicas

Placa base

Vidrio plomado

Vidrio sin plomo

Pequeños aparatos

Esta es la fracción más complicada de RAEE debido a la gran variedad de materiales que pueden ser recuperados: madera, metal, plásticos, vidrio, cartón, etc.

Esta categoría incluye: aparatos de limpieza (aspiradoras, limpia-alfombras, etc.), aparatos usados para coser, tejer y realizar otros procesos con textiles, planchas, tostadoras, freidoras, picadoras, máquinas de café, aparatos para abrir o cerrar envases, cuchillos eléctricos, aparatos para cortar y secar el pelo, lavarse los dientes, afeitarse, dar masajes y otros cuidados corporales, relojes, equipos de informática y telecomunicaciones, DVD, vídeos, equipos de alta fidelidad, luminarias, herramientas eléctricas, equipos de ocio y tiempo libre, aparatos médicos e instrumentos de vigilancia y control.

Estos aparatos son fragmentados para separar los plásticos del metal. Se realiza una descontaminación previa que consiste en quitar cartuchos de tinta y tóner, baterías y cables.

Proceso de reciclaje

1. Pre-tratamiento manual

2. Triturado

3. Selección: Pilas, condensadores, circuitos impresos, motores eléctricos, piezas grandes, otros componentes peligrosos, etc.

4. Fragmentación

5. Separación

Materiales Recuperados

Cables

Residuos

Plásticos

Materiales nobles

Metal ferroso

Metal no ferroso

Componentes individuales

Lámparas

Esta categoría engloba principalmente a los tubos fluorescentes, las lámparas de bajo consumo, también conocidas como lámparas compactas fluorescentes (CFL en sus siglas en inglés), y las lámparas LED. Las bombillas de filamento o las lámparas halógenas no son consideradas RAEE.

Las lámparas son trituradas y lavadas o tratadas en contenedores presurizados. Se usa maquinaria especializada para extraer el mercurio y el fósforo, ambos peligrosos. Entonces, los materiales que quedan son clasificados como vidrio, metales o plásticos. El polvo de fósforo y el mercurio recuperado pueden ser reutilizados en la fabricación de lámparas nuevas. El vidrio triturado se puede utilizar en el recubrimiento de hornos o, si es suficientemente puro, en la fabricación de nuevas lámparas. Las tapas de aluminio van a fundición y otros metales se reciclan también.

Proceso de reciclaje

1. Fragmentación

2. Separación

3. Recuperación de los polvos

Materiales Recuperados

Metal ferroso

Metal no ferroso

Mercurio

Paneles fotovoltáicos

Los paneles fotovoltaicos basados en silicio requieren un tratamiento normal de vidrio plano y ninguna eliminación especial de la capa semiconductora.

Los paneles fotovoltaicos sin base de silicio requieren una tecnología especial de eliminación de semiconductores y aislamiento de los metales pesados tóxicos, aunque este segundo grupo es cada vez menos común. Normalmente, se recupera el encapsulante de EVA, aluminio, cables y enchufes, semiconductores y vidrio.

Proceso de reciclaje

1. Extracción de cables, enchufe y semiconductor

2. Separación del aluminio y el vidrio del panel fotovoltaico

3. Eliminación de etiquetas

4. Reutilización o reciclaje del encapsulante de EVA y recuperación de elementos químicos como cadmio y selenio

5. Separación en fracciones (encapsulante de EVA, aluminio, obleas, cables y enchufes de plástico, semiconductor y vidrio)

6. Reciclaje de la fracción de vidrio en un horno de fundición

Materiales Recuperados

Vidrio plomado

Componentes individuales

Plásticos

Vidrio sin plomo

Cables

Metal ferroso

Cadmio

Informática y Telecomunicaciones

Esta fracción incluye dispositivos electrónicos como móviles, tabletas, o incluso impresoras, siempre que sus dimensiones sean inferiores a 50 cm. Antes estaba integrada en la de pequeños aparatos. Es el flujo de RAEE más dinámico y dependiente de los cambios tecnológicos, lo que se traduce en unos ciclos de vida cada vez más cortos. Su correcta gestión es fundamental para la economía circular

Proceso de reciclaje

1. Mediante procesos físico-químicos se recuperan metales como el cobre

2. la plata2

3. el oro

3. el paladio o el platino

2. presentes en pequeñas cantidades en estos aparatos

Materiales Recuperados

Placa base

Materiales nobles

Metal ferroso

Metal no ferroso

Plásticos