Estas son las pautas generales de cada color, con ejemplos cotidianos y los errores más habituales. Las normas concretas pueden variar según el ayuntamiento o el consorcio de residuos de tu zona, por ejemplo en la disponibilidad del contenedor marrón, en la recogida puerta a puerta o en el destino de algunos objetos pequeños. Ante la duda, consulta la web de tu ayuntamiento.

Qué se puede depositar

• Envases de plástico: botellas, botes, tarrinas, bolsas y film.
• Envases metálicos: latas de bebidas y conservas, tapas y bandejas de aluminio.
• Briks de leche, zumo o caldo.

Qué no se debe depositar

• Objetos de plástico que no son envases: juguetes, cubos, perchas o cubiertos.
• Utensilios de cocina y túperes.
• Envases con restos de productos peligrosos, como pinturas o disolventes, que van al punto limpio.

Ejemplos cotidianos

La botella de agua, la lata de atún, el brik del zumo, la bolsa de plástico del pan o la bandeja de aluminio de un plato preparado.

Errores habituales

Pensar que todo lo de plástico va al amarillo: lo que cuenta es que sea un envase, no el material. Basta con vaciar bien el envase; no es necesario lavarlo con agua.

Novedades a tener en cuenta

El Real Decreto 1055/2022, de envases y residuos de envases, es la norma nacional de referencia, y el Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases se aplica con carácter general desde el 12 de agosto de 2026. Para ti no cambia el contenedor: los envases ligeros siguen yendo al amarillo. Puedes ver el estado del sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR) en la sección de novedades normativas, más abajo.

Consejo para ahorrar espacio

Aplasta las botellas, las latas y los briks antes de depositarlos: así caben más envases en cada contenedor y se reduce el número de recogidas.

Qué se puede depositar

• Periódicos, revistas, folletos y folios.
• Cajas y envases de cartón: cajas de envíos, de cereales o de galletas.
• Bolsas de papel.

Qué no se debe depositar

• Briks, que van al contenedor amarillo.
• Servilletas, pañuelos y papel usado o con restos de grasa.
• Cartón plastificado y pañales.

Ejemplos cotidianos

La caja de un envío online, el periódico del domingo, la caja de cereales o la bolsa de papel de la panadería.

Errores habituales

Dejar las cajas sin plegar, porque llenan el contenedor antes de tiempo, o echar el papel dentro de bolsas de plástico.

Papel de regalo y envoltorios

El papel de regalo sencillo, sin plástico, láminas metalizadas ni purpurina, suele poder ir al contenedor azul. El papel plastificado o con ceras no es válido, y las cajas de pizza o el cartón con restos de comida tampoco. Si dudas, confirma la norma de tu municipio. Tienes más detalle en nuestra guía sobre el contenedor azul.

Qué se puede depositar

• Botellas de vino, cerveza o refrescos.
• Botes y tarros de conservas, mermeladas o salsas.
• Frascos de perfume y de cosmética.

Qué no se debe depositar

• Vasos y copas, que son de cristal y no de vidrio de envase.
• Cerámica, porcelana y vajilla.
• Espejos, bombillas y cristales de ventana.

Ejemplos cotidianos

La botella de vino, el tarro de mermelada o el frasco de colonia vacíos. Las tapas y los tapones se depositan aparte, en el contenedor amarillo.

Errores habituales

Confundir vidrio y cristal: una copa rota no se recicla con las botellas porque su composición es distinta y puede afectar al reciclaje.

Cómo depositar el vidrio

Vacía el envase y retira la tapa o el tapón, que van al contenedor amarillo. No hace falta lavarlo ni quitar las etiquetas, y conviene no meter el vidrio en bolsas de plástico.

Qué se puede depositar

• Restos de frutas y verduras, cáscaras y restos de comida.
• Pan, posos de café y bolsitas de infusión.
• Servilletas y papel de cocina usados.

Qué no se debe depositar

• Aceite de cocina líquido, que va a un contenedor o punto de recogida específico.
• Pañales, compresas y colillas.
• Bolsas de plástico, salvo que sean compostables.

Ejemplos cotidianos

Las mondas de la fruta, las sobras del plato, los posos del café o el papel de cocina manchado.

Errores habituales

Echar los orgánicos en una bolsa de plástico normal. Si tu municipio lo recomienda, usa bolsas compostables o deposítalos sin bolsa.

Por qué importa separar los orgánicos

Separar los biorresiduos evita que los restos de comida ensucien el papel, el cartón y los envases del resto de contenedores, y permite aprovecharlos para compostaje o biogás.

La Ley 7/2022 obliga a las entidades locales a recoger por separado los biorresiduos domésticos y comerciales. Según el Ministerio para la Transición Ecológica, esa recogida separada es obligatoria para todas las entidades locales desde el 31 de diciembre de 2023, mediante contenedores en la vía pública (el contenedor marrón), recogida puerta a puerta o puntos limpios, y el compostaje en origen puede complementarla. En la práctica, la implantación varía: si en tu zona no hay contenedor marrón, pregunta a tu ayuntamiento dónde depositar los orgánicos.

Qué se puede depositar

• Pañales, compresas y toallitas.
• Colillas bien apagadas.
• Bolsas de aspiradora y restos de barrido.

Qué no se debe depositar

• Envases, papel, vidrio y orgánicos si tu municipio tiene contenedor marrón.
• Pilas, aparatos electrónicos, medicamentos y aceite usado.

Ejemplos cotidianos

Los pañales, las toallitas húmedas, las colillas o el polvo de la aspiradora.

Errores habituales

Usarlo como contenedor para todo. Cuanto más residuo útil acaba en el gris, más material se pierde para el reciclaje.

Cuándo usar el gris

Úsalo solo para lo que no tiene otra vía de recogida. Si dudas, comprueba antes si existe un punto limpio, un contenedor específico o una recogida especial para ese residuo.

Hay residuos que no deben ir a ninguno de los cinco contenedores porque necesitan un tratamiento específico. Todos ellos se recogen por separado:

• Pilas y baterías: en las tiendas que las venden, en los puntos limpios o en los contenedores de recogida selectiva de espacios públicos y edificios oficiales. Más información en reciclar baterías y en nuestra guía de pilas y acumuladores.
• Bombillas y lámparas: en comercios, puntos limpios o puntos de recogida específicos. Consulta cómo reciclar bombillas y la información sobre lámparas.
• Aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE): en el punto limpio o, en muchos casos, en la tienda al comprar uno nuevo equivalente. Más en RAEE.
• Ropa y calzado usados: en los contenedores de ropa o en el punto limpio. Descubre más sobre textiles.
• Aceite de cocina usado: en contenedores específicos o en el punto limpio, dentro de una botella cerrada.
• Medicamentos: en el Punto SIGRE de las farmacias.

El punto limpio admite además residuos voluminosos o peligrosos del hogar, como muebles, pinturas o disolventes. Encontrarás el resumen de todos estos puntos en nuestra página de contenedores específicos.

Datos útiles sobre estos residuos

Aparatos eléctricos y electrónicos: según el Ministerio para la Transición Ecológica, al comprar un aparato nuevo de tipo equivalente el distribuidor acepta gratis el usado, y las tiendas de al menos 400 m² aceptan sin compra los aparatos muy pequeños, de no más de 25 centímetros. La entrega en los puntos de recogida es gratuita para los hogares.

Pilas y acumuladores: la entrega es gratuita y, en las tiendas con punto de recogida, no es obligatorio comprar pilas nuevas. Si puedes extraerlas del aparato con seguridad, entrégalas por separado.

Ropa y calzado: la Ley 7/2022 obliga a los ayuntamientos a implantar la recogida separada de textiles, que según las fuentes sectoriales consultadas es exigible desde enero de 2025. Entrégalos limpios, doblados y en bolsas cerradas, con los zapatos atados por pares.

• Fijarse solo en el material. Un juguete de plástico o un espejo no son envases, y por eso no van al amarillo ni al verde.
• Echar al azul papel sucio. Si el papel está manchado de grasa o de comida, estropea el resto del papel y cartón.
• Confundir vidrio y cristal. Solo los envases de vidrio van al contenedor verde.
• Dejar bolsas fuera del contenedor. Si está lleno, busca otro cercano y avisa al servicio de recogida o al ayuntamiento.
• Echar al gris lo que tiene recogida específica, como pilas, aceite, medicamentos o aparatos electrónicos.
• Mezclar residuos por comodidad. Un residuo mal depositado puede contaminar el material y dificultar su reciclaje.

Separar bien es el primer paso de la economía circular: permite recuperar materiales, reducir los residuos que acaban en el vertedero y aprovechar mejor los recursos. Si quieres saber qué ocurre después, consulta nuestros flujos de residuos.

Separar bien los residuos domésticos se apoya en la Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, y en normas específicas como el Real Decreto 1055/2022 de envases. Estas son las novedades que conviene conocer a fecha de 6 de noviembre de 2026.

• Biorresiduos. Según el Ministerio para la Transición Ecológica, la recogida separada de biorresiduos es obligatoria para todas las entidades locales desde el 31 de diciembre de 2023. Si en tu municipio todavía no hay contenedor marrón, pregunta a tu ayuntamiento por el calendario de implantación.
• Textiles. La Ley 7/2022 obliga a los municipios a implantar la recogida separada de textiles, exigible según las fuentes sectoriales consultadas desde enero de 2025. A escala europea, la Directiva (UE) 2025/1892 modifica la directiva marco de residuos y regula la responsabilidad ampliada del productor en textiles. El real decreto español sobre textiles y calzado fue objeto de consulta pública entre julio y septiembre de 2025 y, en nuestra revisión de noviembre de 2026, no hemos localizado su aprobación en el BOE.
• Envases. El Real Decreto 1055/2022 es la norma nacional de referencia y el Reglamento (UE) 2025/40 se aplica con carácter general desde el 12 de agosto de 2026, con calendarios distintos según cada obligación. Hoy el contenedor al que va cada envase no cambia.
• Sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR). La Ley 7/2022 (artículo 59 y disposición adicional decimoséptima) prevé implantarlo en todo el territorio si no se alcanza el objetivo de recogida separada de botellas de plástico de un solo uso, fijado en el 70 % para 2023. El Ministerio publicó su informe sobre 2023 en noviembre de 2024 y, según los análisis posteriores, el objetivo no se alcanzó. La normativa da dos años para implantarlo, pero en las fuentes consultadas no hemos podido confirmar que haya un sistema operativo a fecha de hoy. Mientras no se anuncie oficialmente, las botellas, las latas y los briks siguen yendo al contenedor amarillo.

Fuentes: BOE, Ley 7/2022, BOE, Real Decreto 1055/2022, EUR-Lex, Reglamento (UE) 2025/40, Directiva (UE) 2025/1892, MITECO, biorresiduos, MITECO, consulta sobre textiles, MITECO, informe sobre botellas de plástico 2023.

Algunos objetos cotidianos no encajan a primera vista en ningún color. Estas son las pautas generales:

Túper de plástico

No es un envase. Llévalo al punto limpio o, según tu municipio, al contenedor gris.

Vaso o copa rota

No es vidrio de envase. Se lleva al punto limpio; algunos ayuntamientos admiten pequeñas cantidades en el gris.

Tapa o tapón de un bote de vidrio

Al contenedor amarillo, por separado del vidrio.

Aceite de cocina usado

Nunca por el desagüe ni en el gris: en un contenedor de aceite o en el punto limpio, en una botella cerrada.

Medicamentos y sus restos

En el Punto SIGRE de la farmacia.

Ropa y calzado usados

En el contenedor de ropa o en el punto limpio. Si están en buen estado, mejor reutilizarlos o donarlos.

Muebles y colchones

En el punto limpio o mediante el servicio municipal de recogida de voluminosos, que suele requerir cita previa.

• Web del ayuntamiento: la mayoría publican mapas o listados de contenedores, puntos limpios y calendarios de recogida.
• Consorcio o mancomunidad de residuos de tu zona: suele ofrecer guías y mapas con los puntos de recogida.
• Aplicaciones y herramientas de reciclaje, como las que ofrece Ecoembes, para consultar dónde va cada envase y localizar contenedores.

Si representas a una empresa o a un productor y necesitas gestionar tus residuos, descubre cómo te ayudamos, consulta nuestros servicios o ponte en contacto con nosotros. También impulsamos la innovación en economía circular, por ejemplo con el Green Alley Award.

Las respuestas son orientativas y pueden variar según el municipio. Marco normativo: Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular (texto consolidado con última actualización publicada en el BOE el 2 de abril de 2025), Real Decreto 1055/2022 de envases y Reglamento (UE) 2025/40. Revisado el 6 de noviembre de 2026. Información contrastada con Ecoembes, Ecovidrio, SIGRE y las guías de ERP.